LUIS APARICIO "EL GRANDE DE MARACAIBO"

Maracaibo (Edo Zulia). 28/08/1912 – Maracaibo (Edo. Zulia) 01/01/1971

Considerado el primer gran campo corto venezolano, la velocidad fue lo que le llevó a destacar en la posición 6. La práctica del béisbol en la mañana y el fútbol por la tarde fue de gran ayuda para potenciar sus habilidades. Jugó en las décadas del 30 ,40 y 50 del siglo XX.

Se formó en las filas del Atléticos BBC en Maracaibo. En 1929, Ernesto (su hermano) junto a varios de los jugadores del club Atlético BBC, con el cual militaban, fundan el club Los Muchachos, que posteriormente le ponen el nombre de Gavilanes, el club que sería el estandarte de la familia y donde vivió sus más grandes hazañas y logró la idolatría de la afición zuliana. Para 1931, los hermanos Aparicio son contratados por el equipo Lucana BBC en Caracas. Luis jugaba como jardinero central y Ernesto lo hacía como campo corto. En el año 1932 jugó con el Valdespino. La leyenda de Aparicio empieza a tomar forma en 1934 cuando fue contratado por el Licey en la República Dominicana, convirtiéndose en el primer pelotero venezolano contratado por un equipo extranjero en la historia, o sea, el primer pelotero internacional de clase. Ese año regreso a Venezuela y jugó con el equipo Concordia, propiedad del hijo del dictador venezolano Juan Vicente Gómez. En el 38 y 39 juega con el Valdez junto a Héctor Benítez “Redondo”, José Pérez Colmenares entre otros. Durante la década de los 40 compartió su juego en la Liga Central con Magallanes (1943, 44, 45, 46), Vargas (1940, 1946-52), y Gavilanes 1953-54, ante la falta de pelota profesional en el Zulia.

Aparicio deleitó con sus jugadas a la fanaticada del Zulia durante casi 22 años como pelotero activo en la Liga Central de Caracas y la Ligas del Zulia. Tras su retiro pasó 16 años dedicado a la enseñanza del béisbol como coach (Tiburones de la Guaira) y manager (primer manager de las Águilas de Zulia 1969) hasta su muerte el 1 de enero de 1971. Su honradez fue traducida en el terreno de juego a dar lo mejor de sí, física y mentalmente. Esa honradez lo llevó a elevar el nivel del béisbol en su región y el país. La misma que mantuvo durante toda su carrera su hijo Luis que lo llevo a Cooperstown e inspiró a una nación.

JOSE BERNARDO PEREZ

José Bernardo Pérez nació en Valencia el 6 de noviembre de 1893. Hijo del doctor Bernardo Pérez La Cruz y doña Carmen Elena Cazorla de Pérez. En 1908 debutó en el club “Valencia”. El siguiente año pasó al “Venezuela” y después al “Carabobo”, primer club fundado en tierras carabobeñas. Cuando el béisbol decayó de manera inesperada, José Bernardo Pérez tomó el mando. Y en 1915 reorganizó sus actividades. Hizo aparecer nuevamente al “Carabobo”. Se jugó el primer campeonato oficial. Participaron, entre otros: “Ideal”, “Mano Negra” e “Independencia” de Puerto Cabello. Esta laboriosa gestión prosiguió con la fundación de los “Centrales” y de “Los Latinos”. En este último equipo era cátcher, capitán y un hijo suyo jugaba el jardín central. Sucedió en 1934. Ese mismo año organizó el primer campeonato infantil del estado.
Fue muy inquieto. Su actividad beisbolera la intercalaba con la de dirigente y fue así como dio inicio a una serie de intercambios deportivos en varias disciplinas contra los ases de Caracas y Maracay. Muchos años de intensa actividad en el béisbol mantuvo José Bernardo Pérez. Fue uno de los miembros fundadores de la Asociación Deportiva de Carabobo en 1941. Durante la segunda Guerra Mundial cuando la importación se hizo difícil, ideó y fabricó la pelota que llamó “Jonrón”, con la cual se jugó en Carabobo, Aragua, en Caracas y en otras regiones. Eran épocas distintas a las de ahora, donde se pasaba mucha calamidad para practicar y dirigir el deporte. Hoy día se honra su memoria con el estadio “José Bernardo Pérez”. Inaugurado en 1955 como “Cuatricentenario”, pero luego en un gesto de honor por la grandeza de este gran hombre, fue bautizado con su nombre cuando estaba en la palestra pública otro club beisbolero de Carabobo, la célebre divisa Valencia Industriales. Murió el 17 de diciembre de 1960.